Asegurar que el epoxi esté completamente curado y el rendimiento óptico a largo plazo del conector de fibra óptica no se ve comprometido, depende en gran medida de seleccionar el equipo de curado correcto. El proceso de consulta del centro de fibra óptica para curar la selección de equipos se basa en el tipo específico de epoxi que se está utilizando y sus requisitos de curado asociados, ya sea con curación de calor o UV.
La confiabilidad del producto a largo plazo se trata en gran medida de epoxi, por lo que comenzamos con el desarrollo y la validación de los horarios de curado, independientemente de que sea un nuevo proceso de vinculación o un proceso de producción existente que necesita una auditoría y posibles ajustes. Las consideraciones incluyen el entorno anticipado en el que vivirá el producto a través de su ciclo de vida, el cumplimiento de los estándares de la industria con obligaciones contractualmente y sus capacidades de fabricación y prueba existentes.
Los adhesivos utilizados en aplicaciones de fibra óptica se aplican en forma líquida y luego se "curan" para solidificarse. Los epoxies de 2 partes (comúnmente utilizados para unir las fibras a las férulas cerámicas o metálicas, como con las terminaciones del conector) generalmente son curados por calor en un "horno de curado", mientras que los adhesivos de cuanto a los rayos UV (se usan comúnmente para unir las fibras a los sustratos de vidrio, como con con El divisor de PLC o los dispositivos WDM) generalmente se curan por la exposición a la luz UV, a menudo seguido de curado de calor adicional.
Los diseños de curado del horno variarán para acomodar la variedad de necesidades de curado de conector. Algunas variables de diseño de horno a considerar incluyen carga superior frente a carga horizontal, temperatura fija frente a la longitud de onda e intensidad de lámpara UV, así como otras necesidades específicas del adhesivo. El equipo técnico de Fiber Optic Center se asocia con fabricantes líderes, incluidos, Agiltron, Inc., Dymax, Domaille Engineering, LabNet y Accucure, para proporcionar consultas de selección imparciales basadas en las necesidades de propiedad material.
Carga superior vs carga horizontal
En los hornos de carga superior, el "horno" es un bloque calentado con agujeros para cargar conectores individuales en la parte superior. Los conectores de curado se mantienen verticalmente (con férula apuntando hacia abajo), es ideal para la mayoría de los conectores de una sola fibra (SC, LC, etc.) porque en esta orientación, el epoxi dentro del férula del conector fluirá naturalmente hacia abajo, hacia abajo, se inclina la base de la férula- - Bajo gravedad durante el proceso de curado, que es deseable.
Sin embargo, los hornos de carga superior no son adecuados para todos los tipos de conector, específicamente férulas MT. Las férulas MT se curan mejor horizontalmente, porque la férula MT tiene una "ventana" grande y abierta en el costado: si se cura verticalmente, el epoxi fluiría del costado de la férula durante el curado.
Un compromiso razonable sería un horno en el que los conectores se pueden cargar en un ligero ángulo por encima de horizontal. Esto permitiría curar los conectores de una sola fibra (el epoxi aún tenderá a fluir hacia abajo hacia la base de la férula) y MTS (siempre que el ángulo no sea tan grande que el epoxi fluya por la ventana lateral).
Al usar hornos de carga superior para curado de una sola fibra, necesitamos insertar el conector en un orificio en el bloque del horno. Esto aumenta el riesgo de que el operador golpee la fibra sobresaliente y aún no esclarada contra el bloqueo del horno durante la carga, que potencialmente rompa la fibra y, por lo tanto, se debe tener cuidado. Los tubos de protección de la férula (las mangas insertadas alrededor de la férula que cubren y protegen la fibra sobresaliente) pueden usarse para ayudar a mitigar este riesgo. Sin embargo, el uso de tales mangas agrega algunos pasos adicionales al proceso y puede presentar otros problemas potenciales, como contaminar los lados de la férula con epoxi. Si podemos evitar necesitar usar mangas de protección, esto se prefiere.
Los hornos de carga lateral son adecuados para su uso con todos los tipos de conector, incluido MT.
Temperatura fija vs rampas
La mayoría de los hornos de curado disponibles comercialmente tendrán un rango de temperatura de hasta 150 grados. C. La mayoría de los fabricantes epoxi de curado de calor presentan una variedad de opciones de "horario de cura" para su epoxi. Dependiendo de su producto y necesidades, una cura de baja temperatura puede ser adecuada, mientras que en otras situaciones, se prefiere una cura de mayor temperatura. Si bien el mismo fabricante de epoxi puede recomendar una variedad de horarios de cura "adecuados", una regla general es: el horario de cura de temperatura / tiempo más alto generalmente resulta en una cura más completa de "mayor calidad". Al necesitar curar a temperaturas "altas" (por ejemplo, ~ 80 C y más), el choque térmico) puede ser una preocupación, la introducción de tensiones que pueden causar grietas en el núcleo de fibra en las fibras multimodo. de agrietamiento del núcleo son causados con mayor frecuencia por curarse a temperaturas demasiado altas o usar el tipo de epoxi incorrecto para la aplicación.
Las temperaturas de cura de rampa pueden ayudar a reducir el "choque" y darle la capacidad de utilizar la recomendación más sólida del horario de cura, al tiempo que mitigan el riesgo para su producto. En la mayoría del curado de conector típico, una cura de temperatura fija es común y perfectamente adecuada. En los casos en que el conector estará en un entorno más exigente (por ejemplo, en entornos de temperatura o presión extrema), se puede requerir una cura más completa / robusta.
CURO UV CENTRADO EN LA LENGUACIÓN Y LA PODER
Los adhesivos de curación UV requieren exposición a una longitud de onda UV particular, pero también pueden curar con la exposición al calor. Es muy común curar adhesivos UV al exponer primero a la luz UV adecuada (para "atacar" la fibra al sustrato). Esto es seguido por un curado de calor adicional para garantizar que cualquier área del producto donde la luz UV tenga el riesgo de bloquearse o sombrearse de la exposición total, se cura. Hay factores de fuente de luz UV a considerar. Es fundamental que la longitud de onda y la potencia de la lámpara UV seleccionada sea una coincidencia adecuada para el material que se utiliza. Estos atributos serán definidos por el fabricante adhesivo.
Las fuentes UV pueden ser de la variedad de "inundación" o "puntos" al seleccionar lámparas. La de inundación es como una lámpara típica, ilumina una superficie bastante ancha. Las puntuales tienen un haz más dirigido que permite que la luz se dirige a un haz estrecho. Esto permite que la luz se dirige con mayor precisión, solo en áreas específicas del producto.
En todos los casos, la exposición a los rayos UV al ojo y la piel es una clara preocupación para la salud y evitarse, por lo que es muy importante un blindaje adecuado de la luz y el equipo de protección adecuado (gafas UV, ropa, etc.).
El equipo técnico epoxi de Fiber Optic Center proporciona asistencia de selección de productos para los materiales y el equipo.
