Una tendencia creciente en la industria de la fibra óptica es el uso creciente de fibras especializadas. Claramente, las aplicaciones de telecomunicaciones y comunicaciones de datos son los usuarios de fibra óptica de alto volumen, pero otras áreas están floreciendo. De hecho, muchos productos especializados de fibra óptica se han mudado de la etapa experimental y a los mercados comerciales.
Hoy en día, algunos productos de fibra óptica especializados están integrados en concreto para detectar estrés en puentes y edificios, algunos se usan exclusivamente para la transmisión de energía óptica y otros ofrecen un emisor o detector único para aplicaciones altamente específicas.
Dondequiera que haya crecimiento, hay dolores de crecimiento.
Si es una casa de ensamblaje de cables, un fabricante de divisor o DWDM, fabricante de sensores, ensamblador de cable umbilical o casa de ensamblaje de cable especializado, y está buscando trabajar con fibra especializada, cables y tubos de furcación, hay muchas consideraciones en las que pensar.
Como saben, las fibras especializadas generalmente están hechas por fabricantes de fibras especializadas, que luego deben ser recolectadas o con problemas. Veamos un ejemplo: digamos que un fabricante de fibra especializado ha invertido recursos considerables en producir 808 metros de cable de fibra óptica, y necesitan 800 metros con cableado. Cuando tocan la puerta de grandes casas de ensamblaje de cables, estos cableadores pueden vertigarse a baja cantidad de producción y alto rendimiento. A menudo rechazan la oportunidad simplemente porque no está en su timonera. Dado que no tienen la experiencia específica en la ingeniería interna, razonan que un proyecto de cableado de fibra óptica especializada podría no ser exitoso y rentable.
Pequeños cableadores, por otro lado, tal vez más abiertos a la oportunidad de negocio de trabajar con fibra especializada. Sin embargo, es posible que no tengan un conocimiento profundo de la singularidad, y los distintos desafíos, inherentes a trabajar con fibra especializada.
Creo que vale la pena el esfuerzo de asumir proyectos de fibra especializada.
Claramente, el cableado de fibra especializada no es una actividad de alto volumen. Si bien las cantidades son mucho más pequeñas, las ganancias pueden ser mucho más altas para una operación de cableado especializada. En algunos casos, el volumen puede aumentar repentinamente. (Un ejemplo son las nuevas aplicaciones para las fibras de sensores). Comenzando con un buen proceso, y poder reproducir ese proceso, es importante.
Cuando se trata de fibra especializada, cada aplicación es única y hay un número extraordinario de variables. Un enfoque único para todos no funciona. Por eso es imperativo comenzar con una base sólida. Debe comprender las propiedades específicas requeridas al cablear o furcar la fibra especializada, tomar las decisiones correctas y configurar el proceso para el éxito. La clave es hacer muchas preguntas; El truco es saber qué preguntas hacer.
Cuando asume un proyecto que involucra fibra especializada, rápidamente llega a un punto de decisión ...
Cuando trabajo con fibra especializada, la primera pregunta a responder será: "¿Lo cableo o lo pongo en un tubo de furcación?" Esta es una decisión crítica. Por ejemplo, echemos un vistazo a Laser Power Fiber, que requiere 1,000 vatios de potencia láser. Tiene un núcleo de 1 mm y aproximadamente 1,100 micras de vidrio por completo. Esta fibra especializada generalmente cuesta $ 30 a $ 50 por metro para fabricar, mientras que algunos cuestan cientos de dólares por metro. Como cableador, si su experiencia se limita a trabajar con fibra de comunicaciones de acrilato de 125 micrones, el fabricante de fibra (o el usuario final que compra esta fibra especializada) puede no confiar en que asumiera este proyecto, a menos que pueda probar que tiene la experiencia técnica interna o externa necesaria.
Si usa un tubo de furcación con una cuerda de extracción, ahora tiene una forma capaz de tirar de esa costosa fibra en un tubo y convertirlo en un cable simplex o dúplex. En este proceso, generalmente pierde un par de centímetros de fibra (no metros), un factor críticamente importante para esta costosa fibra. Alternativamente, el proyecto puede requerir una longitud de fibra de 800 metros, demasiado larga para un tubo de furcación. En este caso, cableará la fibra especializada. De cualquier manera, debe comprender completamente las propiedades de la fibra, todas las especificaciones y la aplicación para garantizar el éxito final del proyecto y la aceptación del usuario final. Nuevamente, este punto de decisión, esta bifurcación en el camino, es crítico.
Algunas consideraciones para el cableado especializado.
Como casa de cable, debe comprender los entresijos de la fibra especializada. Tenga en cuenta que cada fibra especializada tiene un conjunto de características y especificaciones muy diferentes para su uso. Es de vital importancia que un experto interno o externo haga preguntas para comprender claramente las propiedades requeridas, por lo que puede tomar las decisiones de cableado correctas.
Por ejemplo, es importante reconocer que Bend Radius es una consideración clave para una fibra de gran contenedor de potencia. El vidrio es más rígido, el radio de curvatura es mucho más grande y tiene más sensibilidad al estrés. Además, debe soportar un calor tremendo. Además, supongamos que su equipo utiliza las espinillas de 4 "(para cambiar la dirección de la fibra en el proceso de cableado), lo cual está bien para la fibra de telecomunicaciones y comunicaciones de datos, pero es problemático para la fibra de gran diámetro. El equipo puede causar pequeños defectos que, con el tiempo, crecen. Esto es similar a una grieta en el parabrisas de un automóvil que crece debido a los ciclos de temperatura caliente/fría. Lo mismo sucede en una escala microscópica en la cara de una fibra óptica cuando se induce una pequeña grieta o defecto por un radio de curvatura que es demasiado apretado. Por lo tanto, una fibra de entrega de potencia de gran núcleo puede necesitar un proceso de cableado que use giras extra grandes para controlar el diámetro sobre el cual se dobla la fibra óptica. Y por separado, cuando considera el diseño del cable, deberá agregar una característica de diseño de modo que tenga algún tipo de "armadura" u otra ayuda de limitador de radio de flexión que restringe la flexión, por lo que no excede el radio y causa fallas en el vidrio.
Las opciones de recubrimiento complican aún más las opciones de cableado relacionadas con la fibra especializada. En lugar de tener un recubrimiento suave agradable, suave y conforme, las fibras especializadas pueden tener un recubrimiento de poliimida, que es un recubrimiento duro y de alta temperatura. Esto no proporciona amortiguación en el proceso de cableado y hace que la fibra sea más sensible a los microbends. En algunos casos, las fibras especializadas tienen un recubrimiento de escudo de carbono que tiene solo 2 micras de espesor. O pueden tener un recubrimiento de silicio súper suave; Es tan suave que se separa mientras peleas la fibra del carrete. (Me enfrenté a estos problemas cuando trabajé en una amplia variedad de proyectos de cableado de fibra especializada para varios fabricantes de fibras especializadas).
Otra consideración clave: ¿cómo necesita proteger la fibra especializada? ¿Estás simplemente buscando un portador de protección con resistencia a la tracción básica? ¿O necesita proteger la fibra especializada de la humedad y los ambientes calientes/fríos? ¿O necesita resistencia al impacto? Cada uno de estos parámetros cambia cómo especificaría su rendimiento de cableado.
Antes de cablear una fibra especializada, es importante cuestionar al fabricante de fibra especializada y, si es posible, el usuario final. Aquí hay un ejemplo: quizás un laboratorio científico requiere una fibra especializada. Cuando jugamos el juego de "20 preguntas", el laboratorio revela que planean integrar la fibra de sensores especializados, una vez cableados, en un brazo robótico. Debe tener ciertos controles de flexión y tensión, con conectores específicos. Se sorprendería con la frecuencia que los requisitos básicos de los usuarios finales no se comunican al fabricante de fibra o al cableador. La clave es que un experto técnico experimentado (interno o externo) haga las preguntas correctas para obtener respuestas con información reveladora.
Algunas consideraciones para la tubería de furcación especializada.
Los tubos de furcación vienen en todos los tamaños, formas y cualidades. Con algunos tubos de furcación, puede empujar solo unos pocos centímetros o hasta un metro de fibra. Otros tienen un ingenio de precisión, por lo que puede avanzar (o usar succión al vacío) durante 5 a 10 metros de fibra.
Cuando se trata de tubos de furcación, hay una serie de trampas a tener en cuenta. Como ejemplo, supongamos que está frenando un cable de fibra de 288. Si está utilizando tubos de furcación que no son súper suaves en el interior, romperá algunas de las fibras y tendrá que volver a terminar todas las demás ya hechas porque hay un requisito de longitud-uniformidad. Es posible que deba reprocesar todo el ensamblaje.
Los problemas más importantes relacionados con los tubos de furcación son la estabilidad dimensional, la estabilidad térmica y el uso final. Una vez más, es fundamental evaluar a fondo cómo se utilizará la fibra óptica (estándar o especialidad), una vez que se tope en su aplicación. Por ejemplo, ¿el producto final se expondrá a un rango de temperatura de solo 0 a 50 grados C? Si es así, el rendimiento de sus tubos de furcación debe coincidir con eso. Sin embargo, si el tubo de furcación está conectado a un interruptor óptico en un espacio no controlado por el medio ambiente, es posible que deba cumplir con las especificaciones que exigen el rendimiento de -40 a +70 grados C. En este caso, las propiedades térmicas de sus tubos de furcación son críticas.
Es importante hacer preguntas a los fabricantes de tubos de furcación, comprender sus sistemas de calidad y revisar de cerca sus especificaciones de rendimiento. Como se señaló anteriormente, también es extremadamente útil para un experto técnico experimentado (interno o externo) para cuestionar el fabricante de fibra especializada y el usuario final. Esto puede garantizar la aceptación final del producto para el usuario final.
Un poco de tarea por adelantado puede ahorrar mucho dolor más tarde.
Si bien las fibras especializadas y sus aplicaciones son únicas, creo que hay un conjunto básico de problemas que abordar. Debe obtener claridad sobre la aplicación final, comprender las características de la fibra especializada, asegurarse de conocer los requisitos exactos de rendimiento y cómo probarlos, comprender los requisitos regulatorios y confirmar las propiedades necesarias para el ensamblaje.
La clave para obtener esta claridad es que un experto técnico experimentado (interno o externo) haga preguntas. ¡Y hay casi cualquier cantidad de preguntas por hacer! Cuando me siento con clientes y usuarios finales, los salpito con una larga lista de consultas para aprender más sobre la aplicación, aclarar valores críticos y requisitos de rendimiento de ajuste fino. Además, los clientes a menudo me piden que lo haga:
- Proporcionar detalles de especificaciones y solucionar problemas de búfer apretado y problemas de tubería de furcación
- Ayuda a desarrollar requisitos personalizados y procesos de inspección entrantes
- Desarrollar un concepto de diseño y/o administrarlo a un producto o componente terminado
- Trabajar con cableadores que cobran la fibra especializada a través del proceso de amortiguación o cableado
Ya sea que el experto técnico sea interno o externo, debe tener un conocimiento profundo de la industria de fibra óptica, especificaciones, materiales, procesos y aplicaciones. Más allá de esto está la capacidad de hacer preguntas que descifrarán información crítica para garantizar que el cableador disfrute de un proyecto de fibra especializada exitosa, y el usuario final obtenga el producto adecuado para su aplicación.
